寺庭さんと話そう

　住職の奥さんは、宗派によって呼び方が違うようですが、私は寺庭婦人（じていふじん）と呼ばれます。住職も宗派によって様々な呼び方があるようです。地域によっても、様々風習が違いますので、分からないこともたくさんあります。

　ですから、寺院という場所に身を置いた瞬間から、在家（寺院ではない育ち）の人が、何の予備知識もないまま、住職、また、その家族とご縁ができ、寺院での生活が始まるのですから、戸惑うこと、疑問に思うことはたくさんありました。

　少し個人的なお話になりますが、私は、幼い頃から正義感と負けん気が強く、その性格によって様々なトラブルに巻き込まれました。巻き込まれたという表現は、適切ではないかもしれませ。いずれにしても、そのトラブルは私の心を揺さぶりました。考えさせられる出来事ばかりでした。人としてこうあるべきという教えに対して、世の中、白黒はっきりさせることは良くないと言われ、まだ、若いから理想を言うのはいいけれど、現実は違っているのだから、大人になりなさいと言われ、では何が正解なのだろうと考え続けています。

　前置きがかなり長くなりました。そんな社会に疑問を持つと同時に、寺院という場所、それぞれの立場についても疑問だらけでした。そもそも、お坊さんは男性社会です。尼さんもいらっしゃいますが、その立場は、その立場に立ってみないと分かりませんので、此処では触れずにいたいと思います。

　私自身、寺院に対する印象は、良いとは言えませんでした。一般的な坊主丸儲けなどと言われるように、住職や家族を批判するものだったように思います。寺族となった瞬間から批判する立場から、批判される立場になってしまいました。とてもやるせない気持ちになりました。なぜ、批判されなければならないのか、批判する人たちの気持ちを理解したいと思いました。けれども、そう簡単に答えは見つかりません。無い知恵を絞って、批判される原因は、寺院の日常を知らないからだろうという答えを導き出しました。時代は、HPやFacebookというツールが出始めていました。多くは、販売促進ツールとして活用されていましたが、私は、自分の住まう寺院の歴史や、寺院での生活を皆さんに知っていただくことが、相互理解を深めるのではないかと考えました。ところが、これが大きな波紋を呼びます。

「一体お前は何様だ・・住職でもないのに、住職のような顔をして。女は檀家にお茶を入れて、挨拶していればいいんだ・・」と。そういう人もいれば、全く真逆の事も言われ、どちらが正解なのかしら・・と、疑問は増えるばかりでしたが、答えを教えてくれる人もいません。しかし、ある時、人の言葉ほど無責任なことはないという事に気付きました。無意味な言葉に一喜一憂して、限られた人生を無駄にしたくないと思いました。また、年を重ねるほどに、人と人の関わりは変化するという面白い現象も体験させていただいております。

　何よりも痛感していることは、人は人に慣れていくという事です。いじわるな人は年を重ねてもいじわるであり、おせっかいな人は年を重ねてもあまり変わりません。そうすると、人はそれなりに相手に合わせて付き合うようになっていきます。とすると、私の様に負けん気の強い、正義を振りかざすような人も、性格は変わらないということを周りが諦めてくれるわけです。それが、良いことなのか、そうでないのか・・その答えは出ないと思います。そうであるなら、私は、私の信じる道を歩みたいと思ったのです。

　様々な社会問題の中でも、寺院離れという言い方をされていますが、離れる要因は幾つもあると思います。寺院離れの根底にある問題は、寺院の敷居の高さ。これは、寺院という日常関わりない場所であること、けれども、人生の最後を委ねる重要な場所であるはずなのに、「死」があまりに遠い存在のため、その時が来て慌て、様々なことを考える期間が短いことで、後になって問題が生じているように思います。問題解決にはどうすればよいのか・・そう簡単には解決できません。

　その昔、寺院は地域の重要な場所でした。けれども、政教分離によって、行政と関わることがタブーとなりました。仏教やキリスト教などの宗教は、歴史上の人物として教科書に載っていますが、深堀されることはありません。という事は、学校教育では、当たり前ですが、寺院との関わりを教えることはありません。では、だれが寺院との関わりを教えてくれるのでしょう。寺院離れの大きな要因は、核家族化したことによる社会の仕組みが変わったことです。一族という概念、それに伴う継承ということが、全くされない時代となりました。現在、夫婦別姓について議論されていますが、議論しなければならない根底は、日本人としての継承をどのように考えていくのかという事だと思っています。

　そのような中で、全く、何も分からない方々と、お葬儀についてお話したり、墓地についてお話する機会に立ち会う機会に思うことがあります。何も知らない状態で住職と話をすると威圧的に感じてしまっているのではないかしら・・と。その感じ方は、寺院側の取り組みではなく、相手が何も分からない・・という不安感から起こるもので、そのような心境であるにも関わらず、言葉の厳しい住職さんとお話をしたら、寺院から心が離れてしまいます。私が話しやすいということではありません。女性の方が話やすのではないかと。今までの経験が役に立つのではないかと。寺院についての継承がなくなってしまった今日だからこそ、窓口に寺院を良く知る人が立つことは不自然なことではないと思いました。

　私の今現在の能力の中で、批判覚悟で、仕事として請け負うことは、現代社会に合ったものではないかと思っています。どれほどの需要があるのか未知ですが、丁寧にお話をお聞きして、最善の方法を模索していきたいと思っています。お気軽にというわけにいきませんが、本当にお困りの事がありましたら、ご相談いただきたいと思います。